雅思閱讀備考素材之地質學
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小編：天空 322地質學(geology)是關于地球的物質組成、內部構造、外部特征、各層圈之間的相互作用和演變歷史的知識體系，是研究地球本身的學科。需要與之區(qū)分的是地理學(geography)，是一門描述地球表面的科學。地理學描述和分析發(fā)生在地球表面上的自然、生物和人文現(xiàn)象的空間變化，探討它們之間的相互關系及其重要的區(qū)域類型。
相信廣大考生應該還記得中學時學過，地球的內部結構是一個同心狀圈層構造，由地心至地表依次分化為地核(core)、地幔(mantle)、地殼(crust)。地球地核、地幔和地殼的分界面，主要依據(jù)地震波(seismic/earthquake wave)傳播速度的急劇變化推測確定。如果把地球內部結構做個形象的比喻，它就像一個雞蛋，地核就相當于蛋黃，地幔就相當于蛋白，地殼就相當于蛋殼。從地球的外部結構來看，則可以分成大氣圈(atmosphere)、水圈(hydrosphere)、生物圈(biosphere)和巖石圈(lithosphere)，巖石圈包括地殼和地幔上部。地球上有七大洲和五大洋，分別是亞洲(Asia)，歐洲(Europe)，北美洲(North America)，南美洲(South America)，非洲(Africa)，大洋洲(Oceania)和南極洲(Antarctica);太平洋(Pacific Ocean)，大西洋(Atlantic Ocean)，印度洋(Indian Ocean)，北冰洋(Arctic Ocean)和南冰洋(Antarctic Ocean)。
大陸漂移學說(Continental Drift)
大陸漂移學說是有關于地球大陸之間關系的一種假說(hypothesis)。早在1596年，亞伯拉罕·奧特柳思(Abraham Ortelius)首次提出了這個觀點，而對于這個觀點我們比較熟悉的則是阿爾弗雷德·魏格納(Alfred Wegener)，他于1912年相對完整地提出了這套假說。到了二十世紀六十年代，隨著板塊構造學說(Plate Tectonics)的發(fā)展，大陸漂移學說得到了更多的支持。
如果仔細觀察一下世界地圖，我們會發(fā)現(xiàn)非洲和南美洲的海岸線似乎能像拼圖一樣吻合在一起，早期的科學家們正是發(fā)現(xiàn)了這一點，才最終提出了大陸漂移學說。魏格納提出在中生代(Mesozoic)地球表面存在一個泛大陸(Pangea)，這個超級大陸經過了分裂和兩億多年的漂移形成了現(xiàn)在的海洋和陸地。
除了非洲和南美洲海岸線的“鋸齒狀吻合”，還有很多其他的證據(jù)能支持大陸漂移這個觀點。魏格納在研究古代氣候的時候發(fā)現(xiàn)，各個大陸上存在某一個地質時期形成巖石類型出現(xiàn)在現(xiàn)代條件下不該出現(xiàn)的地區(qū)。例如，在南極洲地區(qū)出現(xiàn)古珊瑚礁(coral reef)和熱帶植物(tropical plants)化石(fossil);在赤道(equator)地區(qū)發(fā)現(xiàn)有古代冰層。魏格納還認為，大陸漂移對現(xiàn)代由海洋分隔的各大陸上動物和植物的顯著相似性提供了最好的解釋。例如中龍(mesosaurus)這種淡水爬行類動物(reptile)，在南美和非洲都能找到;存在于南極洲三疊紀(Triassic period)有許多陸生爬行動物的化石在其他大陸同樣存在。
板塊構造學(Plate Tectonics)
板塊構造學說以大陸漂移學說為基礎，主要描述了地球巖石圈(lithosphere)的大范圍運動。在二十世紀五十年代末六十年代初，海底擴張學說(Seafloor Spreading)發(fā)展起來了，大陸漂移學說也因此變得更為可信。1968年法國地質學家勒皮雄和麥肯錫、摩根等人提出了板塊構造學說，作為一種新的大陸漂移學說，它是海底擴張說的具體延伸。所謂板塊，指的是巖石圈板塊，包括了地殼和軟流層(asthenosphere)以上的地幔頂部。板塊構造學說認為，不論大洋殼(oceanic crust)還是大陸殼(continental crust)都曾發(fā)生并且還在繼續(xù)發(fā)生大規(guī)模水平運動，巖石圈板塊在整個地幔軟流層上像傳送帶般移動著。
1968年勒皮雄將地球的板塊分為太平洋板塊(Pacific Ocean tectonic plate)、亞歐板塊(Eurasian tectonic plate)、非洲板塊(African tectonic plate)、美洲板塊(American tectonic plate)、印度洋板塊(Indian Ocean tectonic plate)(包括澳洲)和南極洲板塊(Antarctica tectonic plate)這六大板塊，以及一些其他的小板塊。這些板塊在運動中相互影響，板塊交界的地方即板塊邊界(plate boundaries)可以根據(jù)板塊邊緣的構造、活動性和板塊內部整體性分為三種類型：離散型(divergent boundaries)、聚斂型(convergent/collisional boundaries)和剪切型(conservative transform boundaries)。板塊邊界是地殼上極不穩(wěn)定的地帶，幾乎所有的地震(earthquake)都分布在此，火山(volcano)也大多數(shù)在邊界附近，山脈的形成(mountain building)和海溝(oceanic trench)的出現(xiàn)也都沿著邊界進行。
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